HTML oznake so namenjene opisovanju elementov na spletni strani, tako oznaka <p> opiše odstavek, oznaka <h1> opiše glavni naslov, itd.
Oznaki <div> in <span> pa privzeto ne opisujeta nobenega elementa, ampak sta namenjena opisovanju elementov v povezavi s CSS.
Razlika med <span> in <div> je v tem, da je <span> namenjen opisovanju vrstičnih (angl. in-line) elementov, <div> pa odstavčnih (angl. block-line) elemntov.
<div id="vsebina">
<p>Tole je <span class="papir">stavek</span></p>
</div><div> oznake v HTML5 ni zamenjala nobena oznaka, se pa priporoča uporaba drugih oznak, ki tudi semantično označijo dokument, kot npr. <article>, <header>, <footer> ...